塑料的學名為高分子聚合物。
塑料是以單體為原料，通過加聚或縮聚反應聚合而成的高分子化合物(macromolecules)，其抗形變能力中等，介于纖維和橡膠之間，由合成樹脂及填料、增塑劑、穩定劑、潤滑劑、色料等添加劑組成。塑料的主要成分是樹脂。
塑料是指以高分子量的合成樹脂為主要組分，加入適當添加劑，如增塑劑、穩定劑、抗氧化劑、阻燃劑、著色劑等，經加工成型的塑性（柔韌性）材料，或固化交聯形成的剛性材料。塑膠原料定義為是一種以合成的或天然的高分子聚合物，可任意捏成各種形狀最后能保持形狀不變的材料或可塑材料產品。
學名 簡稱 中文學名 俗稱 回收標識 用途
Polyethylene PE 聚乙烯 食品包裝袋、餐具
Polypropylene PP 聚丙烯 百折膠，塑料 05 微波爐餐盒
High Density Polyethylene HDPE 高密度聚乙烯 硬性軟膠 02 清潔用品、沐浴產品
Low Density Polyethylene LDPE 低密度聚乙烯 04 保鮮膜、塑料膜等
Linear Low Density Polyethylene LLDPE 線性低密度聚乙烯
Polyvinyl Chloride PVC 聚氯乙烯 搪膠 03 很少用于食品包裝
General PurposePolystyrene GPPS 通用級聚苯乙烯 硬膠
Expansible Polystyrene EPS 聚苯乙烯泡沫 發泡膠
High Impact Polystyrene HIPS 耐沖擊性聚苯乙烯 耐沖擊硬膠
Styrene-AcrylonitrileCopolymers AS，SAN 苯乙烯─丙烯腈共聚物 透明大力膠
Acrylonitrile-Butadiene-Styrene Copolymers ABS 丙烯腈─丁二烯─苯乙烯共聚合物 超不碎膠
Polymethyl Methacrylate PMMA 聚甲基丙烯酸酯 亞克力有機玻璃
Ethylene-Vinyl AcetateCopolymers EVA 乙烯─醋酸乙烯酯共聚合物 橡皮膠
Polyethylene Terephthalate PET 聚對苯二甲酸乙二醇酯 聚酯 01 礦泉水瓶、碳酸飲料瓶
Polybutylene Terephthalate PBT 聚對苯二甲酸丁酯
Polyamide(Nylon 6.66) PA 聚酰胺 尼龍
Polycarbonates PC 聚碳酸樹酯 防彈膠 07 水壺、水杯、奶瓶
Polyacetal POM 聚甲醛樹酯 賽鋼、奪鋼
Polyphenyleneoxide PPO 聚苯醚 Noryl
Polyphenylenesulfide PPS 聚亞苯基硫醚 聚苯硫醚
Polyurethanes PU 聚氨基甲酸乙酯 聚氨酯
Polystyrene PS 聚苯乙烯 06 碗裝泡面盒、快餐盒
塑料是重要的有機合成高分子材料，應用非常廣泛。但是廢棄塑料帶來的“白色污染”也越來越嚴重，如果我們能詳細了解塑料的組成及分類，不僅能幫助我們科學地使用塑料制品，也有利于塑料的分類回收，并有效控制和減少“白色污染”。
塑料材料”的英文縮寫是Plasticmaterial。塑料材料根據應用范圍可分為：通用塑料、工程塑料、特種工程塑料。通用塑料、產量特別大、用途廣、價格低的一類塑料。主要包括PE(聚乙烯)、PP(聚丙烯)、PVC(聚氯乙烯)、PS(聚苯乙烯)、PF（酚醛塑料）和氨基塑料。
